फ्रांस की राजधानी पेरिस का सबसे प्रमुख प्रतीक और दुनिया भर के पर्यटकों का केंद्र एफिल टॉवर (Eiffel Tower) एक अप्रत्याशित और संवेदनशील विवाद के केंद्र में आ गया है। एक हिंदू धार्मिक समूह के निजी दौरे (Private Visit) के दौरान कथित तौर पर जारी किए गए एक फरमान को लेकर हुए भारी हंगामे के बाद ऐतिहासिक एफिल टॉवर को कई घंटों के लिए आम जनता के लिए पूरी तरह बंद कर दिया गया।

इस घटना के बाद फ्रांस के मानवाधिकार संगठनों, महिला अधिकार कार्यकर्ताओं और फ्रांसीसी मीडिया में तीखी बहस छिड़ गई है। फ्रांस के सख्त धर्मनिरपेक्ष सिद्धांतों (Laïcité) और लैंगिक समानता के कानूनों के बीच एक सार्वजनिक धरोहर स्थल पर इस तरह की पाबंदी लगाए जाने को लेकर स्थानीय नागरिक और यूनियनें बेहद आक्रोशित हैं।

क्या था पूरा विवाद? महिला कर्मचारियों को 'सामने न आने' का फरमान

मामले की शुरुआत तब हुई जब एक प्रतिष्ठित हिंदू धार्मिक संप्रदाय के वरिष्ठ आध्यात्मिक प्रमुख (साधु/संत) अपने अनुयायियों के साथ एफिल टॉवर के विशेष दौरे पर पहुंचे थे। इस संप्रदाय के सख्त धार्मिक और मठवासी नियमों (Monastic Vows) के अनुसार, पूर्ण संन्यासियों के लिए महिलाओं से शारीरिक दूरी बनाए रखना और उनके सीधे संपर्क अथवा दृष्टि से दूर रहने की परंपरा का पालन किया जाता है।

विवाद तब गहराया जब एफिल टॉवर का प्रबंधन संभालने वाली कंपनी SETE (Société d'Exploitation de la Tour Eiffel) द्वारा कथित तौर पर अपने ग्राउंड स्टाफ और महिला कर्मचारियों को आंतरिक निर्देश जारी किए गए। इन निर्देशों में कहा गया था कि जब तक यह धार्मिक प्रतिनिधिमंडल टॉवर परिसर में रहेगा, तब तक महिला कर्मचारी सामने न आएं, लिफ्ट और कॉरिडोर संचालन में पुरुष कर्मियों को लगाया जाए और महिला स्टाफ को बैक-ऑफिस में या 'अदृश्य' (Invisible/Out of Sight) रहने को कहा गया।

कर्मचारियों और ट्रेड यूनियनों का फूटा गुस्सा: 'लैंगिक समानता पर हमला'

जैसे ही यह आंतरिक निर्देश कर्मचारियों तक पहुंचा, एफिल टॉवर की कर्मचारी यूनियनों ने इसे फ्रांसीसी गणतंत्र के मूल मूल्यों और कार्यस्थल पर लैंगिक समानता (Gender Equality) का खुला उल्लंघन करार देते हुए काम बंद करने की चेतावनी दे दी:

• यूनियनों का विरोध: कर्मचारियों का कहना था कि फ्रांस जैसे धर्मनिरपेक्ष देश में किसी भी धार्मिक समूह या अतिथि की व्यक्तिगत मान्यताओं के आधार पर महिला कर्मचारियों को उनके नियमित काम से हटाना और उन्हें अलग-थलग करना पूरी तरह अस्वीकार्य और अपमानजनक है।

• सुरक्षा प्रोटोकॉल का हवाला: सुरक्षा और तकनीकी टीम के कई प्रमुख पदों पर महिला कर्मचारी तैनात थीं। उनके अचानक हटने से परिचालन और सुरक्षा प्रोटोकॉल में विसंगतियां पैदा होने लगीं।

• अचानक शटडाउन: बढ़ते विरोध और कर्मचारियों के भारी असंतोष के चलते प्रबंधन ने अफरा-तफरी से बचने और सुरक्षा बनाए रखने के लिए टॉवर के टिकट काउंटर बंद कर दिए और प्रवेश द्वारों पर ताला लगा दिया, जिससे सैकड़ों विदेशी पर्यटक बाहर कतारों में फंसे रह गए।

फ्रांस की धर्मनिरपेक्षता (Laïcité) और धार्मिक स्वतंत्रता के बीच टकराव

यह घटना फ्रांस के राजनीतिक और सामाजिक गलियारों में एक पुरानी बहस को फिर से हवा दे गई है। फ्रांस अपने कानूनों में सख्त धर्मनिरपेक्षता का पालन करता है, जहां सार्वजनिक स्थानों और कार्यस्थलों पर किसी भी धर्म के आधार पर विशेष छूट या भेदभाव को अवैध माना जाता है।

दूसरी ओर, धार्मिक समूह के समर्थकों और आयोजकों का पक्ष है कि यह केवल एक निजी और आध्यात्मिक मर्यादा (Vow of Celibacy) का सम्मान करने का शिष्टाचार मात्र था, जिसे गलत तरीके से भेदभाव के रूप में पेश किया गया। उनका तर्क था कि दुनिया भर के कई प्राचीन मठवासी पंथों में इस प्रकार के व्यक्तिगत ब्रह्मचर्य नियमों का पालन किया जाता है और इसका उद्देश्य किसी का अनादर करना नहीं होता।

प्रबंधन ने दी सफाई: आंतरिक जांच के आदेश

एफिल टॉवर प्रबंधन (SETE) ने भारी जनआक्रोश और अंतरराष्ट्रीय मीडिया कवरेज के बाद औपचारिक स्पष्टीकरण जारी किया है। प्रबंधन ने कहा कि किसी भी कर्मचारी के साथ लैंगिक आधार पर भेदभाव करना कंपनी की नीति के विरुद्ध है।

अधिकारियों के अनुसार, वीआईपी और विशेष दौरों के दौरान सुरक्षा और प्रोटोकॉल समन्वय के दौरान संवाद में चूक (Miscommunication) हुई, जिसकी आंतरिक समीक्षा की जा रही है। विवाद शांत होने और धार्मिक दौरे के संपन्न होने के बाद टॉवर को सामान्य सुरक्षा जांच के उपरांत पर्यटकों के लिए फिर से खोल दिया गया।