भारतीय रेलवे को देश की जीवनरेखा (लाइफलाइन) कहा जाता है, जो प्रतिदिन करोड़ों यात्रियों को उनकी मंजिलों तक पहुंचाती है। रेलवे नेटवर्क के विस्तार और भारी ट्रैफिक को संभालने के लिए देश भर में कई विशालकाय रेलवे स्टेशन स्थापित किए गए हैं। जब प्लेटफॉर्म की संख्या और ट्रेनों के परिचालन की क्षमता की बात आती है, तो पश्चिम बंगाल का ऐतिहासिक हावड़ा जंक्शन (HWH) पूरे देश में निर्विवाद रूप से पहले पायदान पर बना हुआ है। हावड़ा जंक्शन में कुल 23 क्रियाशील प्लेटफॉर्म हैं, जो रोजाना लाखों यात्रियों और सैकड़ों मेल, एक्सप्रेस व उपनगरीय लोकल ट्रेनों का सुचारू संचालन करते हैं।

हावड़ा के ठीक बाद दूसरे स्थान पर कोलकाता का ही सियालदह रेलवे स्टेशन (SDAH) आता है, जहां 21 प्लेटफॉर्म मौजूद हैं। यह स्टेशन कोलकाता उपनगरीय रेलवे नेटवर्क का सबसे व्यस्त केंद्र माना जाता है। वहीं, मुंबई का विश्व धरोहर स्थल छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT) 18 प्लेटफॉर्म के साथ तीसरे स्थान पर है। इसके बाद दक्षिण भारत का सबसे महत्वपूर्ण रेलवे हब एमजीआर चेन्नई सेंट्रल (MAS) 17 प्लेटफॉर्म के साथ चौथे और देश की राजधानी का नई दिल्ली रेलवे स्टेशन (NDLS) 16 प्लेटफॉर्म के साथ पांचवें पायदान पर काबिज है। टॉप-5 के इन सभी स्टेशनों में 16 या उससे अधिक प्लेटफॉर्म हैं, जो भारत के महानगरों को देश के हर कोने से जोड़ते हैं।

भारत के 20 सबसे बड़े रेलवे स्टेशनों की पूरी सूची (प्लेटफॉर्म की संख्या के अनुसार)

देश के विभिन्न राज्यों में फैले प्रमुख 20 बड़े रेलवे स्टेशनों की स्थिति उनके स्टेशन कोड और प्लेटफॉर्म की संख्या के आधार पर नीचे दी गई है:

12, 10 और 9 प्लेटफॉर्म वाले प्रमुख जंक्शन: उत्तर और दक्षिण भारत के व्यस्त केंद्र

रैंकिंग में छठे स्थान पर संयुक्त रूप से दो बड़े जंक्शन आते हैं—गुजरात का अहमदाबाद जंक्शन (ADI) और पश्चिम बंगाल का खड़गपुर जंक्शन (KGP), जिनमें 12-12 प्लेटफॉर्म हैं। खड़गपुर जंक्शन लंबे समय तक दुनिया के सबसे लंबे रेलवे प्लेटफॉर्म के लिए भी मशहूर रहा है।

इस सूची में आठवें पायदान पर एक साथ छह व्यस्त स्टेशन आते हैं, जिनमें से प्रत्येक में 10-10 प्लेटफॉर्म मौजूद हैं। इनमें उत्तर भारत का विशाल औद्योगिक व रेलवे हब कानपुर सेंट्रल, धार्मिक व प्रशासनिक केंद्र प्रयागराज जंक्शन, दक्षिण भारत का प्रमुख कनेक्टिविटी पॉइंट विजयवाड़ा जंक्शन, बिहार का सबसे व्यस्त पटना जंक्शन, पूर्वोत्तर रेलवे का मुख्यालय गोरखपुर जंक्शन और सिलिकॉन वैली का मुख्य स्टेशन केएसआर बेंगलुरु सिटी शामिल हैं।

वहीं 14वें स्थान पर उत्तर प्रदेश के दो सांस्कृतिक और प्रशासनिक केंद्र हैं—वाराणसी जंक्शन (कैंट) और लखनऊ चारबाग, जहां 9-9 प्लेटफॉर्म के जरिए दैनिक रेल यातायात का संचालन होता है।

8 प्लेटफॉर्म वाले रणनीतिक जंक्शन और रेलवे का आधुनिकीकरण अभियान

सूची के अंतिम पायदानों पर वे रेलवे स्टेशन आते हैं जिनके पास 8-8 प्लेटफॉर्म हैं, लेकिन सामरिक और भौगोलिक दृष्टि से इनका महत्व किसी से कम नहीं है। इनमें एशिया के सबसे बड़े रेलवे मार्शलिंग यार्ड के लिए पहचाने जाने वाला पंडित दीन दयाल उपाध्याय जंक्शन (DDU), उत्तर-दक्षिण और पूर्व-पश्चिम रेल कॉरिडोर का केंद्रीय मिलन बिंदु मध्य प्रदेश का इटारसी जंक्शन, मध्य भारत का केंद्र नागपुर जंक्शन, दक्षिण पूर्व मध्य रेलवे का मुख्यालय बिलासपुर जंक्शन और मुंबई उपनगरीय नेटवर्क का महत्वपूर्ण नोड कल्याण जंक्शन शामिल हैं।

भारतीय रेलवे वर्तमान में 'अमृत भारत स्टेशन योजना' के तहत इन सभी व्यस्त और बड़े रेलवे स्टेशनों का पुनर्विकास कर रही है। इसके तहत स्टेशनों पर नए फुटओवर ब्रिज, लिफ्ट, एस्केलेटर, आधुनिक वेटिंग लाउंज और मल्टी-मॉडल कनेक्टिविटी की सुविधाएं जोड़ी जा रही हैं, ताकि यात्रियों को अंतरराष्ट्रीय स्तर का यात्रा अनुभव मिल सके।